С древних времен в разных цивилизациях кошке приписывают необычайные свойства. Как и с числом 13, в разных странах с черными котами связаны разные поверья. Так, англичане считают, что черная кошка приносит удачу, а хвост черного кота вылечивает ячмень на глазу, если приложить его к веку.
Египтяне вообще обожествляли котов, как и многих других животных. При пожаре египтяне сначала выносили кошку, а затем уже вещи.
Древние викинги также считали кошку священной. Норвежских лесных кошек викинги держали на борту кораблей: они избавляли путешественников от крыс. А в Японии у ворот домов стоят фигурки кошки – символ домашнего очага и уюта.
В России по традиции порог нового дома переступает кошка.
Специалисты Лионского университета решили подсчитать, сколько на свете домашних кошек. Оказалось, что всего их на нашей планете 400 миллионов, причем самое большое число - в США. Тем не менее пальму первенства отдают Австралии, где на каждых десять жителей приходится девять кошек. На азиатском континенте первое место за Индонезией: здесь более 30 миллионов пушистых зверьков. А в Европе – за Францией, жители которой имеют на своем попечении 8 миллионов кошек. Вместе с тем есть страны, например, Перу, Габон и некоторые другие, где домашняя кошка почти не встречается.
У кошек много оригинальных черт. Как жирафы и верблюды, они иноходцы. Сначала поднимают одновременно правые передние и задние лапки, а потом также одновременно – левые. Кроме того, кошки – единственные животные, которые при ходьбе опираются не на подушечки лап, а на коготки. Как известно, кошки не ушибаются при падении даже с большой высоты. Почему? Этим вопросом заинтересовался профессор Вашингтонского университета Уайн Уитни. Изучив обстоятельства 132-х удачных падений кошек, он установил, что им помогает так называемый эффект парашюта. Их лапы удлиняются, а тело расширяется, снижая скорость падения. При минимальной же высоте кошки используют прежде всего эластичность своих лап.
Кошки обладают терапевтическим воздействием. Медики установили, что присутствие в доме кошки или собаки выводит человека даже из зоны инфаркта. Погладьте кошку – и снизится артериальное давление, утихнет негодование.
Для многих людей кошки были верными спутниками жизни. Так, знакомый нам по книге Александра Дюма «Три мушкетера» кардинал Ришелье имел во дворце 12 кошек. К ним он проявлял гораздо больше добрых чувств, чем к окружающим его людям. Эрнест Хемингуэй держал в доме 150 кошек, а чемпион мира по шахматам Алехин обладал живым талисманом: его любимая кошка Чесс (по-английски – шахматы) сидела в зале на коленях его жены во время проведения матча Алехин-Ласкер на турнире за звание чемпиона мира в 1934 году в Цюрихе. Алехин часто спускался со сцены в зрительный зал, чтобы погладить свою любимую кошку. Кошка была и у английского короля Карла I. Он считал, что без нее ему счастья не видать. Монарх так ее любил, что приставил к ней отдельную стражу, но стража не углядела – кошка умерла. Через несколько дней Карлу отрубили голову.
В Японии в городе Кагусима есть Храм кошек. Но сооружен он не в честь священной кошки, а в память о семи совершенно конкретных котах, которых некий военачальник в 1600 году взял с собой на войну. Коты служили воинам часами, по расширявшимся или сужавшимся кошачьим зрачкам японцы умели определять время. Сейчас этот храм чаще всего посещают часовщики.
А в древнем Сиаме все принцессы держали кошек. Когда сиамские принцессы шли купаться, то свои кольца они одевали этим кошкам на хвост. С тех пор обыватель считает, что у всех сиамских кошек плохой характер и загнутый кончик хвоста. Но это, разумеется, легенда.
Когда в Египте укоренился ислам, с кошками там все же продолжали обращаться лучше, чем с собаками, объявленными Кораном нечистыми животными. А все потому, что лично пророк Мухаммед очень любил кошек. Одна из них уснула у него на халате, а ему надо было идти распространять илам, и тогда он отрезал полу, на которой уснула кошка, чтобы не тревожить спящее животное. Впоследствии Магомет помимо прочих своих титулов назывался еще и «отцом котов».
Возможно, одна из причин особого отношения к кошкам в самых разных цивилизациях – их паранормальные способности, такие, как предвидение и телепатия. Проще говоря, они способны заранее чувствовать приближение опасности и на больших расстояниях узнавать о неприятностях или смерти хозяина.
«Радио Франс Интернасьональ»
